許多家長對於孩子蛀牙問題十分苦惱，根據衛生福利部國民健康署調查顯示，臺灣2-3歲的幼兒蛀牙率約31%，於6歲時蛀牙率增長至79%，蛀牙比您想像的更容易出現在孩子身上。

要瞭解為什麼小孩那麼容易蛀牙之前，首先應該瞭解蛀牙的過程。

孩子在喝完奶或吃完含醣食物後，部分醣分經過分解會殘留在口腔，附著於牙齒表面，而這些醣分恰好提供了口中蛀牙菌(變性鏈球菌, S. Mutans)養分，不斷化學反應產生酸，使口腔環境在餐後會從pH 6.8急劇下降到pH 5.5，開始酸蝕琺瑯質（主要成分是氫氧基磷灰石），造成牙齒脫鈣，當大面積的琺瑯質遭到破壞便形成了蛀牙(如下圖所示)。

瞭解蛀牙過程之後就不難理解為什麼小朋友容易蛀牙了。小朋友愛吃甜食、愛喝調味乳攝入大量糖類，飲食習性又是邊玩邊吃飯、一頓飯吃太久且不斷吃零食，讓口腔長期處在酸性的環境，造成小朋友蛀牙幾率高於成年人。另一方面小朋友自身尚在口腔衛生習慣的培養期，自己刷牙有時並不能把牙齒表面的醣分殘渣清除乾淨，讓蛀牙菌有機會持續在口腔中進行破壞。

要預防小朋友蛀牙，可以不妨朝以下三個方向努力：

l   飲食

蛀牙細菌生長主要仰賴醣類及足夠時間，因此要控制小朋友每日攝入的醣份，或是採用市面上販售的無糖軟糖及果凍來替代一般甜食，減少細菌滋生。

同時要培養小朋友良好的用餐習慣，正餐不超過30分鐘，降低正餐之間吃東西的頻率，縮短口腔處於酸性的時間。

l   清潔

當嬰幼兒還沒有自理能力的時候，最好每天都能幫寶寶清除口中食物殘渣，利用紗布及消毒棉棒清潔寶寶的牙齒表面、舌苔及口腔黏膜。

小朋友再長大一點，父母就要協助小朋友養成良好且確實的清潔習慣。吃完東西後要清除口中殘渣與漱口，降低蛀牙發生率。

l   補強琺瑯質

適時去填補酸蝕所造成的窩洞也是預防蛀牙的方法之一，定期幫小朋友牙齒塗氟補強琺瑯質並可以降低蛀牙機率。另一方面，近期有研究發現，使用含磷酸鈣的牙膏與口腔噴劑也可補強脫鈣受損的琺瑯質。